Sister Fa

Biography

Sister Fa entered this world in the early 80s in Dakar, the vibrating capital of Senegal. She took her first steps in music back in 2000 by getting acquainted with the local rap scene and recording her debut demo-tape. Nourished on the energy and creativity of West Africa's Hip Hop metropolis, she injected these into her own music with inimitable artistic expression. Her urbane vitality has its roots in the Casamance in Senegal's south. Rich musical and cultural traditions from her family's native country have significantly influenced her artistic output, lending it a uniquely personal note. After the sudden death of her mother, she dropped out of school to dedicate herself fully to music against her father's wishes. In 2005 her efforts were rewarded with her first Senegalese Hip Hop Award. Since then, Sister Fa has become a pillar of the Senegalese hip hop scene, the best-known female rapper in the country and a role model for many young women. Her lyrics examine social, political and personal subjects, but she uses her music above all for her fight against the tradition of female genital mutilation. In January 2008 she organised the Education sans Mutilation (Education without Mutilation) tour to Senegal, taking the anti-FGM message directly to the people for three weeks. Plans are being made for a continuation in 2010, this time concentrating on the front lines of the battle - in small villages throughout the countryside.
Sister Fa works tirelessly for improvement in her native country, where she's a star. From her new base in the international sector of Berlin, equipped with her songs, winning temperament and a newborn daughter, Sister Fa is ready to spread the word to the world, sharing her tales from the flipside of paradise.

Press Quotes

For interviews with Sister Fa see below on this page

Sarabah - Tales from the Flipside of Paradise made it into the Top 30 of the 2009 World Music Charts Europe.

"All those who wondered what happened to rap's conscious sistas should start here."
-popmatters.org, 23 November 09

"Sister Fa's music comes with a message and call to action. Last year's self-organized tour, "Education sans mutilation," served to educate the public about female genital mutilation in her homeland and around the world.
Forget that being a female MC in a rap industry dominated by men worldwide comes with its own hurdles. While simply talking about female genital mutilation was seen as taboo by many in her homeland, Sister Fa put the struggle for female equality square on her shoulders and became a voice for women around the world when she declared publicly that she had been a victim herself [...]
Her May 2009 German release, 'Sarabah - Tales From the Flipside of Paradise', is, at once, a nod to old-school rap and also a blazing new direction for West African Hip-hop. Expect to see a whole lot more Sister Fa [...]"
-Huffington Post, 20 November 09

"A very good album of melodic, poppy hip-hop from Senegal's foremost female rapper. West African standard Miniyamba is amongst many familiar melodies that are woven around oldschool beats and electronics, with a thin covering of acoustic instrumentation helping to leaven some pretty heavy subject matter."
-FROOTS July 09 (Nr.313)

"She takes her responsibility as an artist seriously and passionately... She is a talented defender of justice, and fighting for rights in life...She is an inspiration"
-MC Melstar/Jill Turner, Gondwana Sound, 18 May 09

"...despite the serious, engaged themes she addresses, the album ("Sarabah")impresses with its elegant styling and relaxed, at times melancholy, atmosphere."
-Tageszeitung, 9-10 May 09

"[in berlin] hat sie auch ihr neues Album "Sarabah" produziert, mit dem ihr jetzt internationale Aufmerksamkeit gewiss sein duerfte. Denn trotz der ernsten und engagierten Themen, die sie darauf anspricht, besticht das Album durch seine elegante Machart und seine entspannte, zuweilen fast melancholische Stimmung."
-taz.de, 19. Juni 09

"Ihre Stuecke auf Franzoesisch, Wolof und Manding sind typisch afrikanisch, Instrumente wie Kora, Djembe und landesuebliche Percussion werden, wie im Opener "Milyamba", zu organisch integrierten Bestandteilen. "Selebou Yoon" beschaeftigt sich mit der Problematik, ob sich HipHop und ihr islamischer Glauben ueberhaupt vertragen."
-Koelner.de, 29. Mai 09

"2009 erblickt ihr hiesiges Debuet, "Sarabah - Tales From The Flipside Of Paradise", das Licht der Welt. Dabei praesentiert sich Sister Fa nicht nur als gewandte Rapperin und Musikerin, sondern auch als politisch und sozial engagiert."
-Laut.de 19. Juni 09

"Ihre Songs spiegeln die reichhaltige Kultur des westafrikanischen HipHop, in der sich westliche und afrikanische Einfluesse vereinen."
-jungle-world.com, 11. Juni 09

"Viersprachiger Ausflug an die Westkueste Afrikas"
-hip-hop.de, 19. Juni 09

"Die aus dem Senegal stammende Rapperin Sister Fa zeigt sich auf ihrem ersten internationalen Album so vielfaeltig, wie sich nur die Kultur Afrikas fuer Aussenstehende
zeigen kann. [...]
Egal, ob Sister Fa von ihrem Glauben oder der Zwangsverheiratung spricht, sie ist stets on point und rappt oder singt professionell. Die meist einsilbigen Reime werden von ihrer druckvollen Stimme ausgeglichen, die sofort Aufmerksamkeit gewinnt. Schoen ist auch die musikalische Begleitung, die gleichermassen von traditioneller afrikanischer Musik wie von starken Drums beeinflusst ist. [...] Sister Fa hoert man an, dass Rappen ihr im Blut liegt."
-hip-hop.de, 19. Juni 09

"[...] in Kombination mit sanften Gitarrenklaengen und warmem Background-Gesang wird Sister Fa & Band auch unsere Aufmerksamkeit erobern"
-creole-weltmusik.de, 19. Juni 09

"2005 gewann Sister Fa den senegalesischen HipHop-Award als beste Neuentdeckung ihrer Heimat. Ihr internationales Debuet aber konzipierte die 26-jaehrige Saengerin und Rapperin aus Dakar schliesslich in Berlin. Mit einer gelungenen Mixtur aus Rap, HipHop und Afro-Pop gelingt ihr der Anschluss an so prominente Landsleute wie Daara J. Der Chorus in "Milyamba" etwa erinnert an Senegals Starsaengerin Kine Lam. "Soldat" wiederum vereint Reggae, Raggamuffin und Rap. Trotz Pop-Appeal behandelt ihr Sprechgesang auf Wolof, Manding und Franzoesisch auch todernste Themen wie Aids und Genitalverstuemmelung."
Wolfgang Zwack
-Stereo Magazin, August 09

Auf ihrem internationalen Debuet steht selbstverstaendlich der Rap im Vordergrund... Doch SisterFa hat auch viele traditionelle Rhythmen und Instrumente eingebaut und ihren eigenen, unverkennbar senegalesischen Stil zu Rappen entwickelt.
- Hanfblatt, Juni 09

"Die Biographie der Saengerin Sister Fa aus dem Senegal liest sich spannend wie ein Krimi.[...] Fazit: Musikalisch und textlich aeusserst bunt und ambitioniert"
-Bunte, Juli 09

"Musik als Mittel der Selbstermaechtigung, HipHop mit politischer Botschaft - selten geht beides eine so elegante und unaufdringliche Verbindung ein wie bei Sister Fa."
WDR Funkhaus Europa, CD der Woche, Juni 09

"'Sister Fa' ist der Kampfname der jungen Senegalesin Fatou Mandiang Diatta. Als Rapperin nimmt sie auf ihrem internationalen Debuet-Album "Sarabah" kein Blatt vor den Mund. Gleich in vier Sprachen schreibt und singt sie ihre Texte: In Franzoesisch und in den drei afrikanischen Sprachen Wolof, Mandinka und Diola."
-multicult 2.0, Juni 09

"Eine Geschichte ueber Kindersoldaten, Bemerkungen zum Islam, ein paar Ratschlaege fuer ihre Cousine, ein adaptierter kinderreim und ein Preislied auf ihren eigenen Style. Das sind selbst fuer ein Rapalbum gewichtige Themen [...]Fuer Rap als Weapon of Choice hat sie sich damals unter dem Einfluss von Monie Love und Missy Elliot entschieden."
- Jazzthing / Bluerhythm
Eric Mandel, Juni 09

For "Many Lessons"

"I suspect many world music aficionados are still dubious about African rap. If so, this set could be the one to change opinions. The islamic element is extremly important here, and is frequently evident in the vocals [...]; so too are the traditional elements of West Africa [...]Sister Fa's stupendous outing (the CD also contains a video interview with her) is a rare female representation and the very traditional sounding number from Mali's Les Escrocs should please all lovers of African music [...]. One of those CDs to return to, again and again, discovering something new each time."
Rating: Special - 4 stars
-Norman Darwen, Rock'n'Reel, Juli/August 08

"JA reggae-style toasting and US rap imitators rub along nicely with more rooted artists for an [...] interesting exercise in exploring the relationship between Islam and rap in West Africa. Senegal dominates, the lively Sister Fa the highlight."
-fROOTS, June 08

Interview

Interview mit Sister Fa auf frauensolidaritaet.org, 12/2009

Wie wird frau als junge Senegalesin Rapperin? Gibt es role models? Gibt es in
Westafrika viele Frauen, die rappen?

Auf mich bezogen: ich bin als Rebellin geboren. Ich habe in meiner Umgebung viel Ungerechtigkeit und soziale Missstaende gesehen. Es war also Zeit, meine Stimme zu erheben und die Leute zu vertreten, die keine Chance haben sich Gehoer zu verschaffen. Fuer mein Alter und meine Moeglichkeiten gab es da nur den Rap, der es mir erlaubt hat mein Umfeld zu verteidigen.

Es gibt nicht sehr viele Frauen die rappen und noch viel weniger die auch bekannt sind. Es gab also fuer mich keine wirklichen Vorbilder direkt im Senegal. Meine Idole kamen eher aus dem franzoesischen und amerikanischen Rap, den meine grossen Geschwister zu Hause gehoert haben.

Welche musikalischen Ausbildungsmoeglichkeiten haben die Maedchen und jungen
Frauen? Was sind dabei die groessten Herausforderungen?

Rap kann man natuerlich nicht in einer Schule lernen, es ist wirklich eine Musik der Strasse...zum kompletten Interview